自古以來，人類便使用各種可燃物質(zhì)進(jìn)行燃燒產(chǎn)生白熾火焰作為照明，像石油、天然氣、人工氣體、煤氣等，但是這些照明光源的光效率十分的低。

直到1904——1908年，糊劑擠壓鎢絲、膠體化鎢絲和液態(tài)汞劑與糊狀汞劑制鎢絲鎢絲問世，大大提高了發(fā)光效率。但在燈絲工作條件下工作，鎢絲變形大，而且室溫下很脆，因此使用不方便。終于庫里奇（Coolidge）在1909年成功研究了延性鎢絲并獲得英國專利。1910年，美國通用電氣公司應(yīng)用粉末冶金的方法，加工制成了延性鎢絲，從此延性鎢絲成為燈泡工業(yè)不可或缺的重要材料。1910年第一支鎢絲燈泡問世。

燈泡工業(yè)對鎢絲質(zhì)量有多種要求1.是電的良導(dǎo)體；2 耐高溫，具有優(yōu)異的高溫抗下垂性能；3蒸氣壓低，發(fā)揮物極少；4塑性好，具有良好的繞絲性能；5一致性好，鎢絲沿長度方向、直徑和各種性能要求均勻一致等；為了解決這些問題，各國研究者相續(xù)研究了各種牌號的鎢絲。
目前市場上出售的鎢絲有三類：純鎢絲、摻雜鎢絲和各種合金鎢絲。
一、純鎢絲

根據(jù)純鎢絲的性質(zhì)可以分為糊劑擠壓鎢絲、膠體化鎢絲、汞劑鎢絲、延性鎢絲等。前三種由于在室溫條件下脆，制作燈絲困難，使用較少。而延性鎢絲大大的改善了這種性能，直到現(xiàn)在仍在使用，為鎢絲工業(yè)奠定了科學(xué)基礎(chǔ)。
二、摻雜鎢絲

純鎢絲雖然具有延性，但在高溫下抗垂性能很差，不能提高燈泡的發(fā)光效率，因此使用受到限制出現(xiàn)了摻雜鎢絲。在WO3中摻雜SI、AL、K氧化物的摻雜方法Z常見。主要應(yīng)用于燈泡和電子管的熱絲。同時各國學(xué)者也在不斷的改善摻雜鎢絲的性能，提高鎢絲的耐震性、強(qiáng)度、退火作用以及摻雜鎢絲的塑性。
三、鎢合金絲
1、釷鎢絲

釷鎢絲用于燈絲的效果比不上摻雜鎢絲，主要應(yīng)用于需要高電子發(fā)射的電子管中。釷鎢絲是良好的惰性氣體電弧焊的電極，比純鎢電極多運(yùn)載百分之五十的電流。多用于直流電弧焊。
2、鎢錸合金絲

錸能夠改善鎢的塑性，還能提高鎢的強(qiáng)度和硬度，是難容金屬中綜合性能Z好的材料。Z適宜用于燈泡、電子管和顯像管熱絲。
3、釷鎢錸合金絲

在釷鎢絲的基礎(chǔ)上在加點(diǎn)錸，不僅能提高材料的強(qiáng)度和塑性。更重要的是改善了焊接性能。
4、鎢鉬合金絲
5、鈰鎢合金桿和絲

由于釷是一種天然放射性材料，在使用過程中容易給人帶來放射性傷害，用鈰鎢代替釷鎢可消除放射性危害，在氬弧焊焊接有顯著的優(yōu)點(diǎn)。